8 | FORSKNING / RESEARCH | NR. 3·2018
Videnskab er for vigtig til
at blive taget helt alvorligt
FORMIDLING Naturvidenskab er ikke bare nyttig, men også helt elementært sjov og spændende. Det viser Anders Smith og
Jørn Madsen i bogen ’Alt er relativt - eller er det nu også det?’, der netop er kommet i en ny udgave.
Science is too important to be taken completely seriously
COMMUNICATION Natural sciences are not
free of Greek letters and signs of integration,
just useful, but also basically fun and exciting.
Anders Smith, physicist from DTU
Anders Smith and Jørn Madsen show this in
Energy, and Jørn Madsen, biologist from the
their book ‘Alt er relativt - eller er det nu også
Natural History Museum of Denmark, describe
det?’ (Everything is relative, or is it?), which
how natural sciences work in practice:
has just been published in a new edition.
What do we know about life, physics, and
Around natural sciences in 380 pages. With
the galaxies, and how have we acquired this
a twinkle in their eye and in a language completely
knowledge? We talked to Anders Smith in
connection with the publication of the second
edition of the book ‘Alt er relativt - eller er det
nu også det?’.
Why did you write the book ten years ago?
“We felt there was a lack of a narrative about
how fun natural sciences are. It may well be
that we all need to study natural sciences to
save the national pension system and exports,
but there is also another side to the matter, and
this is what we focus on.
We both have a background as editors of
Den Store Danske Encyklopædi (The Great
Danish Encyclopedia), which is where we
became interested in writing a book about
natural sciences. We share the same view of
natural sciences, we are both interested in
Af Marianne Vang Ryde
Naturvidenskaben rundt på 380 sider.
Med glimt i øjet og i et sprog, som er fuldstændig
frit for græske bogstaver og integraltegn
fortæller fysikeren Anders Smith
fra DTU Energi og biologen Jørn Madsen
fra Statens Naturhistoriske Museum
om, hvordan naturvidenskaben fungerer
i praksis: Hvad ved vi om livet, fysikken
og galakserne, og hvordan er vi nået frem
til den viden?
Vi har talt med Anders Smith i anledning
af, at anden udgave af bogen ’Alt er
relativt – eller er det nu også det?’ udkom.
Hvorfor skrev I bogen for ti år siden?
„Vi syntes, der manglede en fortælling
om, hvor sjov naturvidenskab er. Det kan
godt være, at vi alle sammen skal læse naturvidenskab
for at redde folkepensionen
og eksporten, men der er altså også en
anden side af sagen, og det er den, vi sætter
fokus på.
Vi har begge en baggrund som redaktører
på Den Store Danske Encyklopædi;
det er der, vi har fået interessen for at
fortælle om naturvidenskab. Vi har det
samme syn på naturvidenskaben og er
begge interesserede i formidling, og vi
har en fælles svaghed for populærkultur.
Vi citerer også store videnskabsmænd
som Indiana Jones! Og så er vi ubeskedne
nok til at påstå, at vi giver en rundtur i
hele videnskaben.“
Men I må alligevel have foretaget nogle
valg, hvordan?
„Vi valgte ud fra, hvad vi syntes, var vigtigst.
Som leksikonredaktør kommer man
jo i kontakt med mange forskellige slags
emner. Der er selvfølgelig en masse udeladelser,
men det her er altså, hvad vi synes
er vigtigst.
Vi starter med en overordnet diskussion
af, hvad videnskab er, og slutter med
at diskutere uløste problemer. Dem er der
heldigvis stadig masser af, og det er også
dem, der driver videnskaben frem. Vi fokuserer
på den fascinerende viden, ikke
på, hvad videnskaben kan bruges til. Det
er der andre, der gør.
Vi vil også vise, at store opdagelser ofte
gøres ved en tilfældighed. Jeg kan f.eks.
godt lide historien om opdagelsen af superpositionsprincippet
for bølger - hvordan
bølger udbreder sig, når de mødes:
Thomas Young var ikke en superflittig
studerende, og historien er, at han opdagede
princippet en dag, han tilbragte i
kollegiegården med at kigge på svanerne
i fiskedammen og deres kølvand.
Man kan ikke planlægge sig til alt; der
er også et element af held og tilfældighed.
Men man skal være nysgerrig.“
Hvad mener du med, at videnskab er for
vigtig til at blive taget helt alvorligt?
„Man kan sige, at kritik er naturvidenskabens
motor, og den kritik skal
jo vendes både udad og indad. I bogen
kigger vi lidt skævt til nogle aspekter af
naturvidenskaben
og siger: Kan det nu
passe? Og hvordan hænger det egentlig
sammen?
Der er også nogle udviklinger, vi er
kritiske over for. Da vi skulle opdatere
bogen, var det lidt skræmmende at konstatere,
at der var kommet 25 mio.
videnskabelige
artikler i løbet af de
ti år. Det er stort set lige så mange som i
hele 1900-tallet. Men vi er jo ikke blevet
dobbelt så kloge.
Måske er det endda støj, for ingen kan
nå at læse og overskue det hele. 40 procent
af de 25 mio. artikler er aldrig blevet citeret
af nogen. Der er rigtig megen litteratur,
som er overflødig; den er ikke engang forkert,
bare overflødig. Den har i hvert fald
ikke bragt videnskaben videre. Vi sætter
FOTO JOACHIM RODE
AA Der er rigtig megen
litteratur, som er
overflødig; den er ikke
engang forkert, bare
overflødig. Den har i
hvert fald ikke bragt
videnskaben videre.
Anders Smith