Kr y s ta ll ogr a f i struktur af ribosomet, var der flere hæderkronede forskere, som reagerede med sarkasme. Jeg blev nærmest landsbytossen i det videnskabelige samfund,” husker hun med et smil. Bakterier er potente våbenfabrikker I løbet af de kommende tyve år udviklede Ada Yonath, som både var tilknyttet Weizmann Instituttet og Max Planck Instituttet i Berlin og Hamborg, en række metoder og hjælpeværktøjer. I midten af 1990’erne lykkedes det at dokumentere, at man rent faktisk kunne krystallisere ribosomer. Og i 2000 og 2001 blev kronen sat på værket i form af videnskabelige artikler, der beskrev komplette 3D-strukturer af begge de to underenheder, som ribosomet kan inddeles i. Studierne var udført på bakterielt ribosom. Derfor var der især én anvendelse, som lå lige for. ”Det var nærliggende at antage, at vores resultater dels kunne anvendes til at udvikle mere effektive varianter af kendt antibiotika, dels hjælpe os med at finde helt nye våben i kampen mod resistente bakterier,” siger Ada Yonath og minder om, at resistente bakterier er blevet kaldt en af de mest presserende sundhedsmæssige udfordringer i det 21. århundrede. Højst sandsynligt findes de bedste antibiotika allerede, mener hun. Nemlig i våbenarsenalet hos rivaliserende mikroorganismer. ”Bakterierne har været her længe før os, og pessimister siger, at de vil være her længe efter os. Afhængigt af arten og de konkrete betingelser kommer der en ny generation et sted mellem hvert 20. minut og hver 10. time. De mange generationer på kort tid betyder et overvældende antal mutationer. Dette er jo netop problemet i forbindelse med resistente bakterier, men samtidig giver det en konstant strøm af nye våben mod andre bakterier. Der er god sandsynlighed for, at nogle af disse våben vil være mere effektive sammenlignet med våben, som mennesket er i stand til at udtænke,” lyder Ada Yonaths ræsonnement. Industrien må på banen Selve udviklingen af nye typer medicin ligger uden for Ada Yonaths arbejdsfelt, men hun udfører indledende eksperimenter og er med til at etablere samarbejder, der skal lede til bedre antibiotika. ”Jeg må indrømme, at jeg var noget skuffet over, at vores resultater ikke blev fulgt op af medicinalindustrien hurtigere. Så gik det op for mig, at årsagen formentlig er økonomisk. Det er svært at tjene store penge på antibiotika. Når man har et effektivt præparat, vil nogle få dages behandling løse problemet. Det kan langt bedre betale sig at udvikle medicin til behandling af forhøjet blodtryk eller en hvilken som helst anden sygdom, som folk lever med i mange år, og hvor de har behov for mange behandlinger. På et eller andet plan kan man vel godt forstå, at industrien især koncentrerer sig om den type produkter.” Ifølge nobelpristageren er billedet imidlertid i opbrud: ”For det første producerer krystallografien støt bedre data for flere og flere strukturer og organismer. En række nye synkrotroner og andre avance- >> Studerende, undervisere og eksterne gæster lytter til Ada Yonath's forelæsning om kampen mod de resistente bakterier. Forelæsningen foregik på DTU i april 2014. Foto Thorkild Amd i Christens en 38 Danmarks Tekniske Universitet
142721_Dynamo_37_14_web
To see the actual publication please follow the link above