Page 25

Dynamo_42

DYNAMO 42 09 15 DTU 25 til det rigtige sted i kroppen på det rigtige tidspunkt. Det kræver ofte, at stoffet skal passere huden, blod-hjerne-barrieren, tarmvæggen, lungevæggen eller andre barrierer i kroppen. Imidlertid er Robert S. Langer også så at sige gået gennem vægge selv. I løbet af sin karriere har han sideløbende med sin forskning været medstifter af 27 virksomheder, som har bidraget til at tage idéerne fra forskningen videre til anvendelse. “Jeg stiftede min første virksomhed i 1987, fordi jeg indså, at det var en effektiv måde at sikre, at forskningen faktisk blev brugt til at forbedre menneskers liv.” ’Der har ligget mange tegnestifter på vejen’ Usædvanligt for en kemiingeniør samarbejdede Robert S. Langer i 1970’erne med læger ved børnehospitalet i Boston. Målet var at fremstille et stof, der kunne blokere dannelsen af nye blodkar. En kræftsvulst har brug for nye blodkar for at vokse, og derfor mente lægerne, at det kunne være en effektiv behandling af visse kræftformer at blokere dannelsen. Det lykkedes faktisk holdet at finde et velegnet stof, men nu meldte det næste problem sig. Der var tale om et stort molekyle, et makromolekyle, som normalt ville blive nedbrudt hurtigt i kroppen. Langers idé gik ud på at indkapsle molekylet i en polymerstruktur, som kunne indopereres i selve svulsten, hvorfra det aktive stof langsomt skulle frigives. Metoden er standard i dag, men vejen fra idé til praktisk anvendelse skulle vise sig at blive kringlet. ”Sagt halvt i sjov var min største fordel nok, at jeg ikke havde læst den videnskabelige litteratur, som fastslog, at det, jeg havde gang i, var umuligt. Faktisk lykkedes det mig efterhånden at publicere i anerkendte tidsskrifter, men mine idéer blev slet ikke mødt med den interesse fra industrien, som jeg havde forventet.” Næste skridt blev derfor at udtage et patent i håb om, at det ville øge interessen hos investorer og medicinalvirksomheder. Sagsbehandlingen kom til at strække ”UDEN IVÆRKSÆTTERE BLIVER DET ALDRIG TIL NOGET” Hvor ofte sker det, at samme person er forfatter til over 1.300 videnskabelige artikler og medstifter af en lang række virksomheder? Svaret må være ’aldrig, medmindre der er tale om Robert S. Langer’. Professoren ved MIT (Massachusetts Institute of Technology) opfandt verdens første system for kontrolleret frigivelse af makromolekyler i kroppen. Nærmere bestemt indkapslede han et virksomt anti-cancerstof i en polymerstruktur, som beskyttede stoffet mod at blive nedbrudt af kroppens immunforsvar. Idéen blev beskrevet i en artikel i det videnskabelige tidsskrift Nature tilbage i 1976. ”Artiklen fik en temmelig lunken modtagelse. Folk havde tilsyneladende svært ved at tro på, at man kunne gå gennem vægge som et andet spøgelse på denne måde,” husker Robert S. Langer med et smil. At gå gennem vægge er i denne sammenhæng en metafor for den centrale udfordring inden for drug delivery. Det gælder om at skaffe det aktive stof i medicinen adgang Robert S. Langer er en verdens førende forskere i drug delivery. Og som medstifter af 27 virksomheder er han samtidig en erfaren biotech-iværksætter. Morten Andersen Thorkild Amdi Christensen


Dynamo_42
To see the actual publication please follow the link above