Page 26

Dynamo_42

26 DRUG DELIVERY INTERVIEW sig over syv år, men endelig stod Robert S. Langer med sit første patent. Umiddelbart så det ud til, at planen var lykkedes. En stor virksomhed købte licens til at udnytte patentet til behandling af mennesker, mens en anden stor virksomhed erhvervede tilsvarende rettigheder til behandling af dyr. Men det varede ikke længe, før begge virksomheder indstillede deres projekter. Dermed var patentet reelt lagt i mølposen. ”Det var noget af en lærestreg. Jeg fandt ud af, at jeg var nødt til selv at involvere mig i kommercialiseringen, hvis mine opfindelser faktisk skulle blive til gavn for menneskers helbred.” Det viste sig dog at være lettere sagt end gjort. ”Der ligger altid mange tegnestifter på vejen for den, som prøver at starte en ny virksomhed. Men derudover måtte jeg slås, fordi det var meget vigtigt for mig at fortsætte min akademiske forskning. I de år havde jeg enorme vanskeligheder. For eksempel fik jeg afslag fra National Institutes of Health (USA’s sundhedsvidenskabelige forskningsråd, red.) på ni ansøgninger i træk – i nogle tilfælde endda med en hånlig undertone.” Skab en iværksætterånd Interviewet finder sted i forbindelse med Robert S. Langers optræden på DTU som H.C. Ørsted-foredragsholder. Karakteristisk for ham bliver besøget også udnyttet til drøftelser med DTU og Novo Nordisk Fonden om et muligt samarbejde med hans Langer Lab. På spørgsmålet, om et lille land som Danmark bør finde sig en niche inden for drug delivery, lyder svaret: ”Alle lande bør først og fremmest investere i god basisforskning. Helt overordnet kan man måske nok tillade sig at sige, at visse ten- ”Forudsætningen for det hele er, at man bringer sig i front videnskabeligt. Derefter kan man skabe en ånd af iværksætteri. Når de første unge iværksættere begynder at lykkes, vil de hurtigt blive rollemodeller for de næste. Både MIT og Stanford University har benyttet den opskrift med held, og det er også mit indtryk, at DTU gør det godt.” Gå i partnerskab med eksisterende virksomheder Den vigtigste forudsætning for at lykkes med iværksætteri er mulighederne for finansiering, mener Robert S. Langer: ”Vi er nødt til at anerkende, at bioteknologi er særdeles kostbar. Mange udmærkede projekter er strandet, fordi grundlæggerne simpelthen ikke kunne løfte omkostningerne i den første fase for en ny virksomhed.” ”Mit råd er, at man altid tilstræber at få finansiering fra flere forskellige kilder. Nogle projekter kan måske tiltrække statslige midler, og samtidig er der muligheder for både at samarbejde med venture-kapital og med eksisterende virksomheder i branchen. Inden for drug discovery er der ofte mulighed for at indgå et partnerskab med en medicinalvirksomhed, som ser en mulighed for at udnytte opfindelsen i forbindelse med et af sine eksisterende produkter.” Den type partnerskab er mere end blot et nødvendigt onde for at rejse kapital, understreger Langer: ”Der er en grænse for, hvor langt man kan nå med drug delivery i sig selv. Først når din opfindelse bliver kombineret med medicinske produkter, begynder tingene at rykke for alvor, både økonomisk set og i forhold til at gavne folks helbred. På den måde bliver et partnerskab en win-win-situation.” Det samme gælder for venture- kapital: denser vil fortsætte – for eksempel it, nanoteknologi og bioteknologi – men det er meget svært at sige, hvilke mere detaljerede projekter og emneområder der vil føre til gennembrud. Derfor vil jeg snarere råde til, at man generelt skaber et miljø, der opmuntrer til iværksætteri. For eksempel har vi i nogle perioder haft en mildere beskatning af nystartede virksomheder i USA, og det har faktisk haft en positiv effekt.” Her har de tekniske universiteter en vigtig rolle. Interviewet til Dynamo fandt sted i juni 2015, da Langer var H.C. Ørsted-forelæser på DTU. Her fik forskerkolleger og studerende lejlighed til at møde en af verdens absolutte topforskere og -iværksættere inden for drug delivery. Blå bog Robert S. Langer er kemiingeniør og professor ved MIT (Massachusetts Institute of Technology). Han betragtes som pioner inden for feltet drug delivery og udviklede bl.a. verdens første system til kontrolleret frigivelse af makromolekyler i kroppen. Han har skrevet over 1.300 videnskabelige artikler og er medstifter af 27 bioteknologiske virksomheder. Langer har desuden udtaget en lang række patenter, som er grundlag for licensaftaler med flere end 300 virksomheder inden for medicin, kemi, bioteknologi og medikoteknik.


Dynamo_42
To see the actual publication please follow the link above